Saturnus, planeten med ringarna

Saturnus är den näst största planeten i
vårt solsystem.
I romersk mytologi är Saturnus lantbrukets gud. Under antiken var Saturnus en av de viktigare gudarna.
Vad man tänker oftast på när Saturnus nämns är dess ringar.
Det finns visserligen också ringar kring Jupiter, Uranus och Neptunus men de är mycket svagare.

Saturnus ringar tros bestå av i huvudsak vattenis uppblandad med lite sten och annan smuts. Saturnus själv är ganska lik Jupiter i sammansättning, 75% väte och 25% helium, möjligen med någon form av fastare kärna.
Observera också att Saturnus är den enda planet som har en lägre densitet än vatten.
På grund av sin snabba rotation är Saturnus diameter märkbart mindre vid polerna än vid ekvatorn.
I juli 2004 gick rymdsonden Cassini in i en bana runt Saturnus. Rymdsonden bestod av två delar, den ena var en kretsare och den andra (Hyugens) var en landningprob som skulle landa på månen Titan.
I januari 2005 landade Huygens på Titan. Det som är speciellt med Titan är att den har en tjock atmosfär, ca 1,5 ggr Jordens. Den består till stor del av kväve, 6% argon och en par procent metan. Där finns även spår av etanol, koldioxid, vatten m.m. Temperaturen vid ytan är ca -180° C.
Innan Huygens ankomst trodde man att det fanns oceaner av kolväten på Titans yta, Cassini kunde visserligen inte hitta några oceaner, men stora sjöar av kolväten finns det där. Det finns också floder ungefär som på Jorden, skillnaden är bara att på Jorden är de av vatten medan på Titan är de av flytande metan vid en temperatur på -180° C. Det regnar också metan på Titan.
På http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html kan du läsa mer om Cassini och Hyugens.

På den här sidan (av Scott Shepard) finns det data på alla månar i solsystemet..
I skrivande stund är antalet 62, men nya månar hittas då och då och där finns det senaste upptäckta.
De 5 största heter Thetys, Dione, Rhea, Titan och Iapetus.

*) Saturnus har ingen fast yta. Ytan definieras som den nivå där atmosfärtrycket är lika med 1 bar.